Apple iOS Engines

von Henning Buck, Stand: Oktober 2012

2D-Engines

Cocos2d for iPhone (Version 2.x)

Das Open-Source 2D-Game-Framework „Cocos2d“ besticht durch eine Vielzahl von Features, die für die Entwicklung von aktuellen iOS-Spielen notwendig sind. Dazu gehören beispielsweise Szenen-Management und Animationen sowie Parallax-Scrolling- und Tile-Maps-Support. Durch die starke Community sind die aktuellen Versionen des Frameworks immer aktuell und an neue Gegebenheiten auf dem iOS-Markt angepasst. Auf der anderen Seite gibt es keine Sicherheit, dass in dem Framework gefundene Bugs schnell und zielgerichtet behoben werden. Da Cocos2d direkt auf OpenGL ES aufbaut, arbeitet das Framework schnell und effizient. Der Einstieg in das Framework hat eine steile Lernkurve und man kommt trotz fehlender eigener Entwicklungsumgebung schnell zu ansprechenden Ergebnissen. Neue Projekte können direkt über die mitgelieferten Templates in XCode erstellt werden. Für weitere Plattformen gibt es auch Portierungen zu anderen Sprachen wie z.B. Python, Java (Android), HTML5 und Javascript. Für Programmierer ist zu berücksichtigen, dass Cocos2d ab der Version 2.x nur noch „Open GL ES 2.0“ unterstützt.

Fazit: Ein Framework mit vielen wichtigen und gut implementierten Features, gepaart mit einer aktiven Community aus Programmierern und Spieleentwicklern. Für studentische Projekte oder Indie-Teams ohne großes Budget bestens geeignet.

Corona SDK

Das Corona SDK ist kein reines Produkt aus der Community. Es wird von Corona Labs entwickelt und selbst vermarktet. Dadurch wirkt die Präsentation von Corona professionell und gerade der direkte (kostenpflichtige) Support von Corona Labs könnte für kommerzielle Projekte ein Pluspunkt gegenüber anderen Frameworks sein. Die Homepage bietet viele Ressourcen rund um Corona, wie beispielsweise Tools, Tutorials (Books & Courses) und sogar einen offenen Bug-Report. Die Features des Corona SDKs sind sehr ausgereift und werden ständig erweitert. Die Geschwindigkeit des Frameworks ist mit Cocos2d vergleichbar. Vertraut man einigen Stimmen aus der Community, so ist Corona in seinem Funktionsumfang etwas optimierter. Das Tool "Corona Levels" befindet sich derzeit noch in der Entwicklung. Es handelt sich bei diesem Tool von Corona Labs um eine grafische Entwicklungsumgebung mit der Levels per Drag-n-Drop zusammengeschoben werden können. Das Projekt wirkt vielversprechend und ist sicherlich auch für Teams mit Designern ohne Programmierkenntnisse von großem Nutzen.

Fazit: Mit "Corona Labs" hat man einen direkten Ansprechpartner, falls Fragen oder Probleme in der Entwicklung auftreten. Der Funktionsumfang des Frameworks ist mit Cocos2d vergleichbar. Die Abo-Kosten von $199 im Jahr sind angemessen und sollten für kommerzielle Produkte keine große Rolle spielen.

Game Salad

Mit dem "Game Salad Creator" werden Spiele in Drag-n-Drop -Manier zusammengeschoben. Der Funktionsumfang ist hier ausreichend für die meisten Spiele aus dem "Casual-Bereich". Im Editor können beispielsweise Objekte mit Logik-Bausteinen verknüpft werden, um diesen Objekten ein bestimmtes Verhalten zuzuordnen. Ganz ohne eigenes Programmieren kann den Elementen im Spiel gesagt werden, was sie zu tun haben. Für ganz experimentelle Spiele könnte diese Form der Spielentwicklung zu statisch sein. Im eigenen Marketplace können Assets erworben werden. Diese Assets beinhalten Grafik, Audio und Game-Templates. Der "Game Salad Creator" für Windows ist noch nicht ganz so ausgereift wie die Mac-Version und beinhaltet beispielsweise keine Templates.

Fazit: Geeignet für das schnelle Erstellen von Prototypen, sowie für Entwickler ohne Programmiererfahrung. Tip für unsere Designer!

Game Maker

Die Handhabung der Engine ist nicht weiter kompliziert. Jedoch könnte der eine oder andere beim Erstellen von eigenen "Scripts" Probleme bekommen, da der Editor nur wenig Hilfsfunktionen beinhaltet. Das Einfügen der Assets (Background, Sprites etc.) ist sehr einfach und lässt sich per Drag- n-Drop realisieren. Ein Vorteil ist die große Sammlung von Beispielprojekten, die einem den Einstieg erleichtern. Für das Arbeiten im Team gibt es erst ab "Professional" die sogenannten "Team Features".

Fazit: Für Programmierer unzumutbar, jedoch für Entwickler ohne Programmiererfahrung eine weitere Option. Im Vergleich zu ähnlich aufgebauten Engines, wie Game Salad, ist die Lernkurve bei Game Salad steiler und die Bedienbarkeit ist meiner Meinung nach leichter und verständlicher. Wenn Spieleentwicklung per Drag-n-Drop, dann lieber zu Game Salad greifen.

Sparrow Framework

Der Funktionsumfang des "Sparrow Frameworks" ist auf das Wesentliche beschränkt und sauber programmiert. Es gibt weder eine Physics Engine, noch ein Partikelsystem.

Fazit: Das "Sparrow Framework" ist für Programmierer geeignet, die aus der Flash-Welt kommen und/oder Lust haben, eine kleine Engine als Grundbaustein für weitere eigene Erweiterungen zu verwenden. Wer großen Wert auf Funktionsvielfalt legt, sollte besser ein anderes 2d-Framework wählen.

3d-Engines

Unity3d (for IPhone)

Fazit: Unity3d ist eine „State-of-the-Art“-3d-Engine mit großer Funktionsvielfalt, welche sich auch für die Produktion von AAA-Titeln eignet. Unity3d wurde für die 3d-Spieleproduktion optimiert. Im Laufe der Zeit wurden jedoch auch sehr ansprechende 2d-Spiele in Unity3d entwickelt und durch die Community wurden hilfreiche Erweiterungen für die 2d-Spieleproduktion beigesteuert. Durch den "Asset-Store" können Assets für die eigenen Projekte erworben werden. Die eigene Entwicklungsumgebung ist sehr intuitiv zu bedienen und einfach zu verstehen. In der Pro-Version ist auch das gleichzeitige Arbeiten von mehreren Entwicklern im Level-Editor möglich.

Unreal Development Kit (UDK) mit Unreal Engine

Fazit: Das Unreal Development Kit spielt in einer Liga mit Unity3d und bietet gerade für Indie-Entwickler ein sehr interessantes Lizenzmodell, da die hohen Anschaffungskosten für eine Engine in der Entwicklung entfallen. Des Weiteren erleichtert die Integration von Perforce das Arbeiten im Team, welche für Teams bis 20 Entwickler und Arbeitsplätze frei erhältlich ist. Mit dem UDK wurden bereits einige bekannte AAA-Titel produziert.

ShiVa3D

„Stonetrip“ ist ein vergleichsweise kleines Unternehmen mit kleinem Entwicklerteam. Die Weiterentwicklung der Engine ist im Vergleich zu einigen Konkurrenzunternehmen dementsprechend langsam. Interessant für Mehrspieler-Applikationen (z.B. MMOs) könnte der Shiva Server sein, welcher in der Basic-Version $200 und in der Advanced-Version $1.000 kostet.

Meine persönliche Erfahrung ist, dass der Einstieg in die Engine schwieriger ist als bei Unity3d oder beim UDK. Zusätzlich finde ich die Bedienbarkeit der mitgelieferten Entwicklungsumgebung nicht so intuitiv wie bei den vorgestellten Konkurrenzprodukten.

Die demnächst erscheinende Version 2.0 wurde von Grund auf neu programmiert und soll dadurch noch effizienter arbeiten. Zusätzlich wurde einige Arbeit in das Design des Editors gesteckt, um diesen für den Benutzer einfacher zugänglich zu machen.

Fazit: Die vorgestellten Platzhirsche unter den 3d-Engines überbieten sich gegenseitig mit ihrer Funktionsvielfalt und den unterstützten Plattformen. Die Editoren erinnern optisch an gängige 3d- Modelling-Programme. Das Hauptfenster zeigt die komplette 3D-Szene. Über verschiedenste Menüs und Auswahlmasken kann die Szene mit all ihren Objekte beeinflusst werden.

Entscheidet man sich für iOS als Zielplattform, so muss man sich im Klaren sein, dass viele Features der großen 3d-Engines durch die limitierte Leistung von iOS-Geräten nicht genutzt werden können. Weiterhin sieht man es immer häufiger, dass etwas komplexere Spiele zu Performance-Einbrüchen auf den Geräten führen und das Spiel ruckelt. Attraktiv ist sicherlich die Option seine Spiele für mehrere Plattformen gleichzeitig in einem Projekt zu entwickeln.

Möchte man 3D-Spiele unter iOS entwickeln, so kann man sagen, dass alle der vorgestellten Engines die nötigen Features und Funktionen dafür bereitstellen. Die Cross-Plattform-Engines laufen generell nicht so performant, wie spezialisierte Engines. Für die endgültige Wahl sollte man sich in die favorisierten Engines rein arbeiten und abwägen, welche Engine die bessere Handhabung und den besseren Workflow für das eigene Team bietet. Zusätzlich ist das jeweilige Lizenzmodell zu berücksichtigen.

Cocos3d for IPhone

Fazit: Cocos3d ist ein Community-Projekt und eine Erweiterung von Cocos2d. Da Cocos3d für die iOS- Plattform entwickelt wurde, läuft das Framework für iOS schneller als alle der "mächtigen" 3d- Engines. Es gibt wie bei Cocos2d keinen eigenen Editor. Das Framework muss in das jeweilige Projekt eingebunden werden und kann dann verwendet werden. Wer bereits Erfahrungen mit Cocos2d gesammelt hat, wird auch sehr schnell die Funktionsweise von Cocos3d verstehen. Das Framework bietet alle Grundfunktionen um beispielsweise ein Casual-Game in 3d zu entwickeln.