„ROCKET LAWNCHAIR!“ (Metal Slug 2)

Inhaltsverzeichnis

Das Team

Kurzbeschreibung

Runner's Rampage ist ein Partyspiel, bei dem sich 2-4 Spieler in einem Arena-ähnlichen Level mit Raketenwerfern bekämpfen. Last Man Standing - der letzte Überlebende gewinnt!

Walkthrough-Video

Das Spielprinzip

Nach dem Spielstart hat der Spieler im Hauptmenü/Startscreen die Möglichkeit, seinen Spielernamen zu ändern, einen öffentlichen oder privaten Raum zu erstellen, bereits erstellte Räume zu suchen oder einem Raum beizutreten. Sobald man sich in einem Raum befindet, hat man die Auswahl zwischen vier Charakteren: Blau, Grün, Schwarz und Rot. Wenn alle Spieler ihre Charakter ausgewählt haben, wird das Spiel gestartet und alle Spieler werden in dem Arenalevel gespawnt.

Nun gilt es, schnell zu reagieren! In der Arena sind mehrere Item-Pickups verteilt, hinter denen sich ein Raketenwerfer verbirgt. Mit Hilfe des Raketenwerfers kann man andere Spieler schnell und effektiv aus dem Level befördern. Die Spieler haben außerdem die Möglichkeit, sich mit Hilfe von Jumps, Dashes und Slides aus dem Staub zu machen und den Raketen auszuweichen. Wer den Raketenwerfer einsammelt, hat daher nur theoretisch die Oberhand - denn auch dieser spawnt nach einer gewissen Zeit erneut. Jeder Spieler hat außerdem drei Lebenspunkte in Form von Herzen - man verliert einen Lebenspunkt, wenn man aus der Arena fällt. Ein chaotisches Katz- und Maus-Spiel, bei dem nur der letzte Überlebende gewinnt!

Download

Ein Download-Link folgt, sobald eine spielbarer Build des Spiels vorliegt.

Screenshots

Erste Ideen & Konzept

Beim ersten Brainstorming kristallisierte sich schnell heraus, dass wir alle gerne ein Spiel mit Online-Multiplayer kreieren möchten, da wir zum einen bisher nur wenig Erfahrung mit diesem Thema und den dazugehörigen Komponenten wie etwa Netcode, Serverinfrastruktur oder API sammeln konnten, zum anderen macht die aktuelle COVID-19-Situation es nicht gerade einfach, ein Spiel mit lokalem Multiplayer effektiv gemeinsam zu testen. Außerdem sind Offline-Multiplayerspiele eine aussterbene Art - heutzutage ein Multiplayerspiel ohne Onlinekomponente zu veröffentlichen, ist weder zeitgemäß noch besonders klug, gerade wenn man sein Produkt am Ende vielleicht sogar einmal vermarkten möchte.

Nach dem die Genre-Ideen, die von jedem aus der Gruppe in die Runde geworfen wurden, in mehreren (teilweise hitzigen) Diskussion abgewogen wurden, kamen wir letztendlich auf einen ersten gemeinsamen Nenner: Das Spiel sollte am Ende ein Jump ’n’ Run Partyspiel werden, bei dem mehrere Spieler um die Wette laufen und sich währenddessen mit Items bzw. Powerups bekämpfen. Wer zuerst das Ziel erreicht oder als letzter Spieler überlebt, gewinnt die Runde. Bei der Konzeptionierung haben wir uns hierbei von Spieletiteln wie z.B. Mario Kart, Mashed und vor allem Speedrunners inspirieren lassen.

Bei den Überlegungen bezüglich des Game Designs stand zuerst die Idee im Raum, das Spiel auf einer 2D-Basis zu erstellen. Somit könne man sich beim Design einer der drei Achsen gänzlich sparen und wäre bei der Erstellung von Assets auf Sprites statt Polygone angewiesen. Unity hat hierfür sogar einen eigenen 2D-Modus, der das Programmieren auf zweidimensionaler Ebene vereinfacht. Diese Idee haben wir jedoch letzendlich verworfen, da wir unsere bereits gesammelten Erfahrungen mit Unity 3D und der Erstellung und Animation von 3D-Assets mit Blender anwenden möchten. Die Entscheidung fiel also auf 3D-Grafik mit Low-Poly Assets, um den Gesamtaufwand im Rahmen zu halten und Teile der Assets selber erstellen zu können, ohne zu stark auf Assetpakete angewiesen zu sein.

Herausforderungen

Wie bei den meisten Projektarbeiten kommt am Ende doch vieles anders, als man denkt - auch unser Projekt blieb von unerwarteten Herausforderungen oder Hürden nicht verschont. Im Folgenden werden diese weiter ausgeführt um u.a. ein deutlicheres Bild unserer Arbeit an dem Projekt zu schaffen und zumindest teilweise unser Endergebnis zu begründen.

Online-Multiplayer

Dass sich die geplante Online-Komponente in unserem Projekt als Herausforderung entpuppen würde, war aufgrund der mangelnden Erfahrung zwar zu erwarten, jedoch war das Ausmaß dann doch umfangreicher als gedacht. Auch beim Multiplayer führen viele Wege zum Ziel und bei den ersten Online-Recherchen stößt man nicht direkt auf "die eine Lösung". Daher hatten wir es zuerst mit einer Dedicated Server Lösung versucht, die sich aber bald als zu komplex und umfangreich für unser Projekt entpuppte. Wie oben bereits erläutert, war es am Ende PUN (Photon Unity Networking), das bei uns nun zum Einsatz kommt. Mit PUN war es uns auch mit verhältnismäßig wenig Erfahrung möglich, ein Grundgerüst für den Online-Multiplayer zu schaffen. So hatten wir z.B. recht schnell die Funktion implementiert, Räume zu erstellen, sich gegenseitig zu finden und einem Raum beizutreten. Die eigentliche Herausforderung der Online-Komponente war jedoch, das eigentliche Gameplay über das Netzwerk zu synchronisieren. So kam es ständig zu Verzögerungen (Lags), Animationsrucklern oder Synchronisationsprobleme, bei denen z.B. einige Spieler nicht exakt das Gleiche im Spiel sahen wie andere. All diese Probleme mussten beim Implementieren von Gameplay-Features, Logiken und Funktionen beachtet und ständig neu angefasst werden, was im Großen und Ganzen einfach sehr viel Zeit in Anspruch nahm.

Unity Collaborate & Plastic SCM

Um gemeinsam an einem Unity-Projekt zu arbeiten, bedarf es im besten Fall einer Versionskontrolllösung, die Code von mehreren Personen zusammenführt (Merging) und verwaltet. Eine der bekanntesten Lösungen ist Git. Für unser Projekt hatten wir uns jedoch für Unity Collaborate entschieden, da diese Lösung zum einen noch direkter und komfortabler in den Unity Editor integriert ist und wir zum anderen als Studenten von Unity kostenlos mehrere Gigabyte an Cloudspeicher zur Verfügung gestellt bekamen, der direkt von Unity Collaborate genutzt werden konnte. Alles in allem eine sehr inuitive und leicht zu bediende "Rundum-sorglos-Lösung", die uns für viele Stunden in unserer Projektarbeit begleitete und sauber funktionierte. Da Collaborate jedoch Ende 2021/Anfang 2022 von Unity abgeschaltet wurde, waren wir plötzlich mittendrin gezwungen, unser Projekt auf die neue Lösung von Unity zu migrieren: Plastic SCM. Im Gegensatz zu Collaborate entpuppte sich Plastic SCM schnell als mächtiges, aber auch leider sehr komplexes Werkzeug. Aufgrund der mangelnden Erfahrung und zu dem Zeitpunkt auch sehr dürftigen Dokumentation war unser Migrationsprozess von etlichen Problem geplagt, u.a. mussten wir unser Projekt auf eine neuere Unity-Version anheben, da nur bestimmte LTS-Versionen (long term support) für eine Migration auf Plastic SCM kompatibel waren. Das Anheben der Unity-Version brachte dann, wie zu erwarten, weitere Probleme mit sich, z.B. mit unseren Assetpaketen und den Shadern. Mit viel Mühe haben wir es dann zwar geschafft, unser Projekt in der neuen Version sauber zu migrieren und anschließend die Fehler ausmerzen, jedoch war das Ganz ein zeitintensiver und nervenaufreibender Prozess, den wir niemandem wünschen wollen.

Movement, Physics & Kollisionen

Da es in unserem Spiel zum Großteil ums Laufen und Springen geht, müssen sich diese Dinge beim Spielen natürlich flüssig und "gut" anfühlen. Das ist jedoch leichter gesagt als getan. Rudimentäre Bewegungsabläufe wie Laufen, Springen, Rutschen oder Dashen in unsere Programmierlogik zu implementieren war zunächst keine wirklich große Herausforderung. Knifflig wird es erst dann, wenn man sich Gedanken darüber macht, ob sich all diese Dinge auch richtig anfühlen und gut aufeinander abgestimmt sind. Dazu gehören Parameter wie z.B. Trägheit, Beschleunigung, Bremsen und vor allem die Gravitation. Jeder, der schon einmal ein wirklich gutes Jump 'n' Run, wie z.B. ein Spiel aus der Super Mario Reihe, gespielt hat, wird bei seinem eigenen Spiel schnell merken, dass sich alle Bewegungen unsauber, zu träge oder schlichtweg "falsch" anfühlen. Und nach unserer Erfahrung dauert es wirklich sehr lange, bis man mit dem Finetuning an einem Punkt angekommen ist, an dem man mit seinem Movement auch nur halbwegs zufrieden ist. Die nächste Hürde, die sich uns dann wortwörtlich in den Weg stellte, waren die Kollisionen. Da unsere Level zum Großteil aus mehreren Plattformen bestehen, auf denen sich der Spieler bewegt bzw. die er durch Sprünge erreichen kann, muss auch die Kollision der Spielerfigur mit den Objekten sauber sein. Wenn ein Spieler z.B. auf eine Plattform springen möchte, den Sprung jedoch zu kurz setzt und mit der Kante der Plattform zusammenstößt, muss die Spielerfigur entsprechend gestoppt werden - auch das muss implementiert werden, denn ohne eine vernünftige Kollision wird die Spielerfigur nicht gestoppt, sondern rutscht mit der gleichen Geschwindigkeit über die Plattform hinweg. All diese Mechaniken zu implementieren mag dem einen oder anderen auf den ersten Blick vielleicht als einfach erscheinen, jedoch ist genau das Gegenteil der Fall. Da der Kern unseres Spiels eben aus genau diesen Mechaniken besteht, müssen sich diese so gut, flüssig, passend und schnittig anfühlen wie möglich - und das dauert.

Projektumfang/Scope

Im Laufe unserer Projektarbeit kristallisierte sich immer mehr heraus, dass wir uns mit dem Runner-Aspekt unseres Spiels vielleicht etwas zu viel vorgenommen hatten. Ein Spiel, bei dem man zusätzlich zum gegenseitigen Bekämpfen auch noch um die Wette läuft, braucht entsprechend lange Laufstrecken und damit auch umfangreichere Level. Schon bei unserem ersten Level ist uns klar geworden, dass dieses für ein gutes Spielerlebnis noch um ein vielfaches länger sein müsste - dabei war der Aufwand bis dahin schon nicht zu knapp gewesen. Die Herausforderung war also an dieser Stelle, gemeinsam die Entscheidung zu treffen, bei unserem Projekt sinngemäß die Reißleine zu ziehen. Nach vielen Diskussionen wurde letztendlich die Entscheidung getroffen, den Umfang bzw. "Scope" des Projekts zu verkleinern. Die Runner-Komponente wurde entfernt und es wurde ein zweites, neues Level gebaut, das eher einer Arena gleicht. Das Ziel des Spiels war es also nicht mehr, als erster im Ziel, sondern in der Arena der letzte Überlebende zu sein. Auch bei den Items bzw. Powerups haben wir uns von vielen Ideen erstmal nur auf den Raketenwerfer beschränkt, da uns wichtiger ist, ein Item sauber und gut zu implementieren, als mit vielen Ideen zu jonglieren, die alle angefangen, aber nicht beendet werden.

Ziele

In der folgenden Tabelle sind unsere ursprünglich geplanten Ziele in Form von Spielelementen aufgelistet und in "Must Have" bzw. "Nice To Have" unterteilt sowie mit der jeweiligen Priorität quantifiziert. Außerdem wurden der Status farblich markiert, sodass direkt ersichtlich ist, welche Ziele bisher erreicht wurden und welche nicht.

Zeitaufwand/Stundenrechnung

Lessons Learned

Tools

Im Folgenden noch eine vollständige Auflistung der verwendeten Tools, Unity-Plugins und Assets:

• Unity Version 2020.3.8f1 mit DX11 und HDRP (High Definition Render Pipeline)
  • Photon Unity Networking (PUN)
  • FEEL (ehemals MMFeedbacks)
  • Lowpoly Style Ultra Pack (CH Assets)
• Unity Collab
• Plastic SCM
• Blender
• Audacity
• Discord
• ShareX
• Handbrake
• Instagiffer
• Microsoft Excel